日本の男性演歌歌手、俳優。浪曲で鍛えた歌声と勇ましい風貌で人気を博した演歌界を代表する歌手の一人。1958年、「無法松の一生」で歌手デビュー。1961年リリースの「王将」がミリオンセラーとなり人気を確立した。肉を多食する無類の酒好きが影響し、35歳で糖尿病を発症。その後は深刻な合併症と闘いながらも歌い続ける。2002年逝去。73歳没。

紅白歌合戦には1961年、32歳の時に「王将」で初出場。 最近では1989年、60歳の時に「王将」で出場している。 これまでの紅白出場回数は27回。