第40回
1989年(平成元年)12月31日
元号が平成へ改元されてから初の開催。この年より前半（19:20～20:55）と後半（21:00～23:45）の2部構成となる。
この年、NHK会長が「紅白を今年で最後にしたい」と発言したことが話題に。放送総局長も「紅白を上回る企画があれば来年からでも紅白をやめたい」とコメント。これに対し、視聴者からは紅白存続を求める電話が殺到、会長は辞任に追い込まれることになった。
（前年比 -6.9%）
1988年 53.9%
紅白歌合戦の放送時間はこれまで21時から23時45分（2時間45分）だったが、今紅白より19時台から放送がスタート。19時20分から20時55分、21時から23時45分の2部構成（4時間20分）となった。
視聴率はここ数年50%前半だったが、57.2%と大きく数字を上げた。（前年放送と同時間となる2部の時間帯で比較）
■10代
■20代
■30代
■40代
■50代
■60代
■70代
■80代
（）は司会時の年齢
| 総合 | 松平定知 （45） |
| 紅組 | 三田佳子 （48） |
| 白組 | 武田鉄矢 （40） |
全54組（紅27組/白27組）
.は 出場回数 （）は出場時の年齢
.は 出場回数 （）は出場時の年齢
.は 出場回数 （）は出場時の年齢
.は出場回数 （）は出場時の年齢
.は 出場回数 （）は出場時の年齢
.は 出場回数 （）は出場時の年齢